Copiii vor sta gratuit lângă părinți în avion, dar abia din 2027

Parlamentul European a confirmat pe 7 iulie acordul provizoriu încheiat cu Consiliul UE, prin care companiile aeriene vor fi obligate să ofere gratuit locuri alăturate copiilor sub 14 ani care călătoresc cu un părinte, precum și pasagerilor cu dizabilități și însoțitorilor acestora.

Este prima reformă a normelor europene privind drepturile pasagerilor aerieni din 2004 până acum, dar mai trebuie aprobată oficial de Consiliu, iar transportatorii vor avea la dispoziție un an pentru a se adapta.

Doar șase companii garantează locul gratuit chiar acum

Până la intrarea în vigoare a noilor reguli, o analiză realizată de platforma AirAdvisor, specializată în despăgubiri pentru pasagerii aerieni, arată că doar șase companii aeriene europene garantează în prezent, fără costuri suplimentare, așezarea copilului lângă un părinte: British Airways, Finnair, SAS, KLM, Air France și LOT Polish Airlines.

AirAdvisor a evaluat transportatorii pe baza a patru criterii: politica de așezare a familiilor (40% din punctaj), transportul gratuit al căruciorului pentru copii (20%), disponibilitatea meniurilor pentru cei mici (20%) și accesul la divertisment la bord (20%). Evaluarea are la bază politicile publicate și condițiile tarifare ale companiilor, nu recenziile pasagerilor.

Dintre cele șase, British Airways și Air France oferă locul gratuit pentru copiii de până la 12 ani, respectiv întreaga familie cu copii sub 12 ani, cu rezervare cu două zile înainte de zbor. Finnair, SAS și KLM alocă automat locuri pentru copiii sub 12 ani lângă cel puțin un adult din aceeași rezervare, iar LOT Polish Airlines garantează locul alăturat, chiar dacă nu poate așeza întotdeauna toată familia pe același rând. Toate cele șase oferă transport gratuit pentru cărucior, iar cinci dintre ele au și meniuri dedicate copiilor, disponibile la bord sau prin precomandă.

Ce oferă operatorii low-cost

Compania aeriană aleasă poate face diferența dintre un zbor gestionabil și unul solicitant pentru părinți, mai ales în luna iulie, cea mai aglomerată perioadă a anului pentru călătoriile de familie în Europa, în plin sezon al vacanțelor școlare. Operatorii low-cost, printre care Ryanair, easyJet și Wizz Air, oferă rareori meniuri pentru copii sau divertisment la bord, iar unii pot percepe taxe suplimentare pentru ca membrii unei familii să stea împreună.

„Ceea ce iese în evidență din această cercetare este cât de neuniforme continuă să fie, chiar și în 2026, politicile companiilor aeriene privind așezarea familiilor împreună”, a declarat Anton Radchenko, CEO al AirAdvisor. „Acordul UE, votat luna aceasta, reprezintă un pas binevenit, însă nu îi ajută cu nimic pe cei care călătoresc acum. Așezarea gratuită a familiilor împreună nu va deveni o obligație legală mai devreme de 2027. Până atunci, compania aeriană aleasă decide în continuare dacă un copil va sta gratuit lângă părinte, undeva în apropierea acestuia sau dacă familia va trebui să plătească pentru a beneficia de locuri alăturate. Iar atunci când o întârziere sau o anulare ține de responsabilitatea companiei aeriene, părinții pot solicita în continuare despăgubiri în temeiul Regulamentului UE 261 sau al UK261, indiferent de compania cu care au zburat.”

Ce drepturi au deja părinții în caz de întârzieri sau anulări

Regulamentul UE 261 le dă pasagerilor, inclusiv copiilor, dreptul la despăgubiri între 250 și 600 de euro în cazul întârzierilor de peste trei ore, al anulărilor sau al refuzului la îmbarcare, plus mese și cazare atunci când este necesar. Reglementarea britanică UK261 prevede drepturi similare pentru zborurile din Regatul Unit, cu despăgubiri între 220 și 520 de lire sterline. Există excepții pentru circumstanțe extraordinare, precum condițiile meteo severe.

Cererile de despăgubire pot fi depuse în termen de trei ani de la data zborului, sau de șase ani pentru zborurile din Anglia și Țara Galilor. Indiferent dacă despăgubirea financiară este contestată, companiile aeriene sunt obligate să asigure mese, băuturi și, la întârzieri mai lungi, cazare la hotel pentru toți pasagerii afectați, inclusiv copiii. Este recomandat ca părinții să păstreze bonurile și facturile pentru cheltuielile suportate din fonduri proprii, întrucât acestea pot fi acoperite chiar dacă compania invocă ulterior circumstanțe extraordinare.

Recomandări pentru părinții care zboară cu copiii

Până la intrarea în vigoare a noilor reguli europene, câteva măsuri simple pot ușura zborul cu cei mici:

• lăsați copiii să își consume energia în terminal înainte de îmbarcare;
• puneți în bagajul de mână un schimb complet de haine pentru copil;
• descărcați din timp filme, jocuri sau alte forme de divertisment, pentru cazul în care Wi-Fi-ul sau ecranele individuale nu sunt disponibile;
• verificați din timp politica de așezare a companiei aeriene alese și rezervați locurile alăturate dacă acestea nu sunt garantate gratuit.